Export

Valie Export passed away in Vienna, on May 14th. She was 85 years old. As often happens, I made my way backwards to her work. The first one I was in synch with, age wise, was Die Praxis der Liebe (The Practice of Love, 1984), which I saw as a student. Five years later, I made my way to Berlin to see Video Skulptur und Aktuel, 1963-1989, curated by Wulf Herzogenrath and Edith Decker. Everybody that needed to be in it was in it. The works of Klaus vom Bruch, Ulrike Rosenbach, and Friedrike Pezold were revelations, pointing to a performance practice distinct from seminal figures such as Carolee Schneemann and Joan Jonas who were also using film and video. This exhibition coincided with the start of my own programming activity and I was eager to include these artists from Germany and Austria. Which brought me back to Valie Export and the catching up I needed to do.

I reached out to her with the hope of showing her short films and performance documents from the late sixties and seventies. I met her before encountering Peter Weibel, with whom I would have several collaborations from the nineties on. Tapp- und Tastkino (Tap and Touch Cinema, 1968–71) and Aktionshose: Genitalpanik (Action Pants: Genital Panic, 1969) were unsettling and transgressive, not unlike what Cosey Fanni Tutti conceived during the eighties. Export was more politically confrontational than what Yoko Ono or Gina Pane were doing -bringing danger inside- within knowing venues at the ready. Her work with film and media did not explore its properties the way that Rosenbach did, nor did she confine herself to that medium. But she continued to make use of it in installations such as Geburtenbett, 1980.  She was welcoming and generous with answers, at ease and confident of the way in which her work pointed to the power articulations of desire.

VALIE EXPORT s’est éteinte à Vienne le 14 mai dernier. Elle avait 85 ans. Comme il m’arrivait souvent, c’est à rebours que je ferai chemin vers son œuvre. La première fut Die Praxis der Liebe (La Pratique de l’amour, 1984), que j’avais vue étudiant. Cinq ans plus tard, je me rendais à Berlin pour Video Skulptur und Aktuell, 1963-1989, organisée par Wulf Herzogenrath et Edith Decker. Tous ceux qui devaient en être y participaient. Les œuvres de Klaus vom Bruch, Ulrike Rosenbach et Friederike Pezold furent des révélations, pointant vers une pratique de la performance distincte de celle de figures référentielles telles que Carolee Schneemann et Joan Jonas, qui elles aussi avaient intégré court-métrage et vidéo à leurs productions. Cette exposition coïncida avec le début de ma propre activité de programmation, et je tenais à y inclure ces artistes d’Allemagne et d’Autriche. Ce qui me ramena à VALIE EXPORT et au rattrapage qui s’imposait.

Je pris contact avec elle dans l’espoir de montrer ses films et documents de performance des années soixante et soixante-dix. Je la rencontrai avant de croiser Peter Weibel, avec lequel j’aurais plusieurs collaborations à partir des années quatre-vingt-dix. Tapp- und Tastkino (Tap and Touch Cinema, 1968-71) et Aktionshose: Genitalpanik (Action Pants: Genital Panic, 1969) étaient dérangeants et transgressifs, non sans rappeler ce que Cosey Fanni Tutti produisait dans les années quatre-vingt. Export était plus frontalement politique que ce que proposaient Yoko Ono ou Gina Pane — deux artistes introduisant le danger à l’intérieur de lieux avertis et consentants. Ses films et ses vidéos n’en exploraient pas les propriétés à la manière de Rosenbach, et elle ne se confinait pas qu’à ce médium. Elle continua néanmoins d’y recourir dans des installations telles que Geburtenbett, 1980. Elle était accueillante, généreuse dans ses réponses, à l’aise et assurée dans la façon dont son œuvre soulignait les mécanismes de pouvoir du désir.